天然橡胶系由含橡胶植物的提取物经加工制成，它是以聚异戊二烯为主要成分的天然髙分子化合物。主要有以含顺式聚异戊二烯为主的顺式夭然橡胶和以含反式聚异戊二烯为主的反式天然橡胶两种。

目前世界上发现的含橡胶植物，包括乔木、灌木、藤本及草本等科在内，多达800佘种。其中有经济价值而被大量种植发展的只有三叶橡胶树一种。其产量占全部天然橡胶产量的90%以上，所以通常所谞的天然橡胶，就是指三叶椽胶。此外，银色橡胶菊经过品系的不断改良，也将开始步入实用阶段。

三叶橡胶树是生长在热带及亚热带地区的含橡胶植物，原产于南美的巴西，故又称巴西橡胶树。该橡胶树原系野生，I876年开始人工种植，后经英国人移植锡兰(现称斯里兰卡〕、印度尼西亚和新加坡，获得成功。此即为巴西橡胶树落户东南亚的开瑞，此后的一个多世纪以来，天然椽胶一直集中在东南亚国家和中非地区的国家生产。目前，世界天然橡胶的产量已超过500万吨4其中，马来西亚、印度 尼西亚和泰国三国的合计产胶量约占世界总产胶量的80%左右。此三国橡胶产量的80%〜90%又供应给世界工迪发达国家，这种产销形势使夭然橡胶成为世界性的战略物资。

天然橡胲一般可分类如下;

一、栽培橡胶（顺式聚异戊二稀橡胶）

1、三叶胶和银菊胶等：

(1)、固态橡胶：

一般品种：烟胶片、绉胶片、讽干胶片胶淸胶片、标准胶（穎粒胶）。 

待制品种：黏度稳定掾胶、易搡作橡胶、纯化椽胶、充油椽胶、轮胎掾胶、 自由流动掾胶。

改性品种：接枝橡胶、氯化椽校、氢氯化橡胶、环化橡胶、环氧化橡胶、耐结晶橡胶、热塑性掾胶。

(2)、乳状橡胶：天然胶乳、浓缩天然胶乳、改性胶乳。

(3)、液体橡胶：液体天然橡胶。

二、野生橡胶（反式聚异戊二稀橡胶）：杜仲椽胶、占塔波橡胶等。

天然橡胶从品种上看，约90%以上为固态橡胶，其余10%左右为胶乳和液体天然橡胶。面态橡胶中，也以一般通用品种为主，特制品种和改性的天然橡胶，尽管品种繁多，但用量却极其有限。中国在1904年开始引种三叶橡胶树，先后在云南、广东、广西、福建、海南等省区进行种植，通过农垦科技人员的努力，使我国橡胶种植业发展很快，并打破了国外近百年来视北纬15度以北为三叶橡 胶树种植“禁区”的定论，成功地在北纬15度以北至北纬24度的广大地区逬行种植，并获得较高的产量。目前，中国天然橡胶的年产量已达45万吨，已进入世界天然橡胶生产大国的行列。